Китайские СМИ, опросив представителей восьми автопроизводителей, выявили рост проблем с кузовами автомобилей. Основные дефекты — растрескивание деталей при горячей формовке и коррозия — напрямую связаны со снижением качества листовой стали. Производители признают, что это стало следствием жёсткой ценовой конкуренции, которая затронула всю цепочку поставок, вынуждая экономить на материалах и контроле качества.
Производственный цикл кузова, состоящий из трёх этапов (изготовление стали, выпуск деталей, сварка), часто распределён между разными компаниями. В одном из рассмотренных случаев растрескивание обнаружилось при сварке. Расследование показало, что поставщик деталей закупил сталь на вторичном рынке — металлургический завод продал бракованную продукцию со скидкой 60-80%, непригодную для автопрома.
Ранее автозаводы централизованно закупали материалы для поставщиков, обеспечивая прозрачный контроль. Сейчас, ради экономии, многие позволили производителям деталей самостоятельно покупать сталь, выдавая лишь диапазон цен и ключевые параметры. По словам экспертов, ежегодная смена поставщиков и фокус на минимальную стоимость в ходе торгов лишают металлургические заводы стимулов вкладываться в технологии и долгосрочное качество.