Канадский клуб «Торонто Мейпл Лифс» неожиданно выиграл право первого выбора на предстоящем драфте НХЛ 2026 года, несмотря на то, что его шансы на победу в лотерее составляли всего 8,5%, что было лишь пятым показателем в лиге. Этот успех стал для команды лишь третьим в истории, ранее аналогичных результатов удавалось добиться в 1985 и 2016 годах.
Первая пятёрка драфта-2026 выглядит следующим образом: на первом месте «Торонто Мейпл Лифс», за ними следуют «Сан-Хосе Шаркс», «Ванкувер Кэнакс», «Чикаго Блэкхокс» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Таким образом, канадские клубы занимают три из пяти верхних позиций, что подчёркивает их активную роль в предстоящем отборе молодых талантов.
Драфт пройдёт 26-27 июня в Баффало, а главным фаворитом на первый номер считается канадский форвард Гэвин Маккенна. Эксперты ожидают, что именно его «Торонто» выберет под первым пиком, что может значительно усилить атакующий потенциал команды в ближайшие годы.